Avanzada la tarde de Jueves Lardero, en la Plaza de Ramón y Cajal (conocida popularmente como "Plaza Vieja"), todos los años se celebra la llegada de Los Juanes, una de las agrupaciones carnavaleras de Villarrobledo con más solera, que ya aparecen disfrazados ese día.

Los Juanes 2011
© www.carnavalvillarrobledo.com, 2011

En muchas ocasiones los acontecimientos históricos vienen precedidos por otro hecho similar pero de signo completamente contrario. Así, ya es conocido que Roald Amundsen se preparó, desde muy joven y con una determinación férrea y obsesiva, para ser el primer ser humano en alcanzar el Polo Norte. Cuando se dirigía hacia su meta, en 1905, le llegaron noticias de que Robert Peary se le había adelantado. Lejos de contentarse con ser un segundón, Amundsen cambió radicalmente de planes y se dirigió a una meta aún más difícil, sin precedentes y completamente opuesta: ser el primer hombre en llegar al inhóspito Polo Sur. Y lo consiguió. El 14 de diciembre de 1911 y en una épica carrera contra la malograda expedición de Robert Falcon Scott, el equipo de Admunsen lograba conquistar el punto más austral de la superficie terrestre. Algo similar ocurrió en Villarrobledo con la tradicional Llegada de Los Juanes.

Desde tiempo inmemorial, Alfonso Romero se solía disfrazar, el último día de la fiesta y para despedir el Carnaval, con un atuendo similar al de Rockefeller, el popular muñeco del ventrílocuo, actor y empresario audiovisual José Luis Rodríguez Moreno (José Luis Moreno). Un buen año de 1988, el conocido médico villarrobletano Sebastián Navarro le sugirió, ya que era el personaje que "despedía" el Carnaval, por qué no se convertía también en el que le diera la bienvenida a dicha fiesta. Dicho y hecho; se fue madurando la idea y dándole forma hasta que la despedida del Carnaval se convirtió en la primera Llegada de Los Juanes en la edición del Carnaval 1989.

Se puede decir que, la grupillogrupocomparsa Los Juanes, constituye una vuelta de tuerca al concepto de trasgresión que tienen los Carnavales o, si lo prefieren, una vuelta a los orígenes de la fiesta. Hoy en día todas las agrupaciones tratan de guardar en celoso secreto cuál será su disfraz, al contrario que Los Juanes, que casi un mes antes empapelan todos los comercios del centro de Villarrobledo, dando buena cuenta de la temática de su indumentaria. También el resto de grupillos, grupos y comparsas, suelen elaborar ciertas coreografías, o bien, guardar un cierto orden en los desfiles. Los Juanes no: según ellos, aunque al espectador le parezca que cada componente va a su aire durante las cabalgatas, el equipo de I+D de esta agrupación ha desarrollado un complejísimo sistema de posicionamiento GPS para conseguir que cada Juan esté en "su sitio", es decir, donde le venga en gana.

Hasta 1990 la llegada y la recepción se llevaban a cabo en la estación de RENFE. Sin embargo, y puesto que no se cortaba en ningún momento el tráfico ferroviario, se tuvo que cambiar el lugar de recibimiento por motivos de seguridad, debido a la avalancha de público expectante que se agolpaba en los andenes. Tras la llegada y la presentación de su disfraz se lleva a cabo una pequeña recepción, dónde se lee el pregón alternativo y se realiza la inauguración oficiosa del Carnaval. También se presenta la que será la música oficial de Los Juanes de ese año (suelen versionar éxitos discotequeros de los 70 y 80). Para terminar este acto Los Juanes reparten huevos duros, zurra (bebida alcohólica, similar a la Sangría, muy popular en La Mancha y también conocida como Cuerva) y frutos secos.

En la actualidad, la Llegada de Los Juanes ha perdido gran parte de su espectacularidad y originalidad con el cambio de ubicación, aunque sigue teniendo tirón popular. Es por ello que el grupo trata cada año de incorporar alguna pequeña innovación. Para 2004 se instauraron los premios "Huevos de Oro" (¿réplica satírica de la "Máscara de Oro" que entrega el Ayuntamiento?) para reconocer y agradecer el trabajo de personas o colectivos por el Carnaval de Villarrobledo.